25 preguntas que hacer antes de comprar un negocio en línea

Comprar un negocio en línea existente puede ser uno de los mejores movimientos que hagas en tu vida. También puede ser uno de los mayores desastres en los que te metas.
Hay miles de negocios legítimos que están entrando al mercado abierto cada día, esperando a que inversores como tú los tomen. Pero también hay igual cantidad de dueños de negocios sin escrúpulos buscando descargar sus problemas en algún comprador desprevenido.
Si estás pensando en comprar un negocio en línea, hay ciertas preguntas que necesitas hacerte antes de lanzarte de cabeza.
Las 25 preguntas a continuación son preguntas que hago a empresarios cuando intentan evaluar un negocio. Estas preguntas te ayudarán a determinar si comprar el negocio es una buena inversión o una de la que deberías huir tan rápido como puedas.

#1 – ¿Cuánto tiempo hace que se inició el negocio?

Cuando piensas en un negocio establecido, evita aquellos que se han iniciado en los últimos 12 meses.
Aunque el negocio puede haber experimentado un crecimiento increíble, 12 meses simplemente no son suficientes para averiguar si el negocio va a ser sostenible, especialmente después de comprarlo.
Cuando veo a empresarios vendiendo un negocio dentro de los 12 meses de haberlo iniciado, pienso que saben que podría estar en una burbuja o tienen miedo de poder mantener su crecimiento.
Recomiendo comprar negocios que han estado funcionando durante más de 2-3 años, siendo 4+ años lo ideal. Estos negocios son más fáciles de valorar que los nuevos y poco desarrollados.

#2 – ¿Quiénes son los jugadores y la competencia principal?

A menudo veo negocios que están siendo vendidos porque la competencia en el nicho, mercado o industria se ha vuelto tan feroz que el actual propietario ve una disminución en los ingresos sucediendo en un futuro cercano.
Otras veces, pueden saber que está llegando nueva competencia. Tienen miedo de que sus propios prospectos se vayan o de poder seguir siendo relevantes frente a la nueva competencia.
A menos que el propietario esté dispuesto a ser honesto contigo sobre por qué están vendiendo, es difícil determinar si hay nueva competencia. Si tienes la sospecha de que la competencia es la razón, averigua si puedes hacer lo que el dueño anterior no pudo, y permanecer relevante en un mercado altamente competitivo.

#3 – ¿Va a volverse obsoleto el negocio?

Hay varias razones por las que un negocio podría volverse obsoleto, incluyendo:

• La tecnología que usaron para establecerse en el mercado se ha quedado desactualizada.

• El gobierno ha comenzado a regular su industria.

• Su mercado simplemente ha avanzado o se ha hecho más viejo.
  Sea cual sea el caso, veo a algunos empresarios vendiendo su negocio porque saben que pronto se volverá obsoleto. No tienen la creatividad para innovar y capitalizar lo que han construido.
  Necesitas tener experiencia en la industria del negocio que deseas comprar y entender cómo su mercado está reaccionando a sus productos y servicios si vas a comprar un negocio bajo estas circunstancias.

#4 – ¿Puedes verificar los ingresos del negocio?

Cualquier negocio legítimo que se venda debería tener un historial de ingresos adjunto.
Los estados de cuentas bancarias, los estados de cuentas de procesadores de tarjeta de crédito, las declaraciones de impuestos y otros documentos financieros deben ser proporcionados por el propietario antes de que continúes.
Si no puedes verificar sus ingresos, te quedarás solo con la palabra del empresario que vende su negocio. Y, en muchos casos, están más interesados en hacer una venta rápida que en decirte que están mintiendo sobre sus finanzas. Así que cosas turbias pueden ocurrir.
Asegúrate de que haya un historial financiero que puedas verificar antes de presentar cualquier oferta.
Debería ser evidente, pero muchos negocios son comprados y vendidos basándose en información contable turbia o manipulada. Esto lleva al próximo propietario a aguas turbias cuando averiguan los problemas que existieron antes de comprar el negocio.

#5 – ¿Cómo ha crecido el negocio, anualmente?

También veo muchos negocios que se venden mientras están en tendencia a la baja, o si sus ingresos se han estancado. Sin embargo, esto no debería siempre activar tus alarmas.
Hay una serie de razones para una pérdida en los ingresos, incluyendo:

• El dueño del negocio simplemente ha perdido interés en el negocio.

• Han tenido problemas personales o de salud que han surgido.

• Están listos para capitalizar su éxito inicial y avanzar hacia otros proyectos más grandes.
  Si el negocio ha crecido anualmente desde su inicio, las posibilidades son altas de que continuará creciendo en el futuro. Esto, por supuesto, depende de que utilices las mismas estrategias de marketing y crecimiento que hicieron que el negocio fuera exitoso en primer lugar.
  Si ha comenzado a bajar, averigua por qué. Luego determina si tienes las habilidades y la capacidad para hacerlo avanzar en la dirección correcta nuevamente.

#6 – ¿Tiene una base de clientes establecida?

Si el negocio ha generado ingresos, debería tener una base de clientes activa incluida en la venta. Esta base de datos de clientes puede ser una gran fuente de ingresos futuros, especialmente si el dueño anterior no la ha explotado adecuadamente.
Antes de comprar el negocio, pregunta si la base de datos de clientes viene incluida cuando lo compres. Luego, determina si puedes convertir esos clientes existentes en clientes recurrentes una vez que hayas asumido la operación.

#7 – ¿Cuál es la reputación del negocio?

La reputación es enorme. Si el dueño anterior ha arruinado recientemente la reputación de su negocio, se ha interpuesto una demanda importante, o el mercado ha comenzado a reaccionar negativamente a su negocio, podrías estar comprando un desastre que está por suceder.
Para evitar esto, te recomiendo investigar un poco cuando estés pensando en hacer una oferta por un negocio.
Averigua si hay alguna prensa negativa que haya estado pesando sobre el dueño anterior, si el negocio ha comenzado a perder su reputación en el mercado, o, peor aún, si hay alguna demanda pendiente por la que podrías ser responsable cuando lo asumas.

#8 – ¿Hay quejas contra el negocio por parte de la BBB?

La Mejor Agencia de Negocios puede decirte bastante sobre un negocio que deseas comprar. Principalmente, cómo el dueño anterior ha tratado a sus clientes y manejado cualquier queja que se haya presentado en su contra.
Al hacer tu investigación, asegúrate de verificar la calificación de la BBB del negocio.
Si ha habido quejas presentadas contra el negocio, asegúrate de leerlas para averiguar cómo el dueño anterior las manejó. ¿Fueron resueltas de manera eficiente? ¿El cliente quedó satisfecho y feliz?
La Mejor Agencia de Negocios puede ayudarte a juzgar cuán difícil va a ser para ti asumir el negocio, o si vas a heredar problemas de servicio al cliente.

#9 – ¿Puedes verificar el tráfico diario del negocio?

Cualquier negocio que haya sido administrado adecuadamente tendrá algún tipo de análisis o seguimiento instalado en su sitio web para poder medir el rendimiento de sus campañas de marketing. Esto les dirá cuántos visitantes están convirtiendo en clientes de pago.
Estos datos deberían ser accesibles para ti siempre que estés pensando en presentar una oferta para comprar el negocio.
No puedes simplemente tomar la palabra del dueño del negocio sobre los números de tráfico diario, fuentes de tráfico y tasas de conversión. Necesitas poder investigar y verificar la información tú mismo.
Requiero que los dueños de negocios proporcionen sus datos analíticos antes de comenzar a buscar inversores. Pero si no estás trabajando con un corredor, necesitas que el dueño te dé acceso para que puedas verificar lo que te están diciendo.
Si estás serio sobre comprar el negocio y listo para presentar una oferta, el dueño del negocio debería darte acceso temporal para iniciar sesión y revisar las estadísticas de tráfico tú mismo.

#10 – ¿El negocio tiene un buen posicionamiento en los motores de búsqueda?

El tráfico de motores de búsqueda puede ser uno de los más dirigidos y de alta conversión que un dueño de negocio puede llevar a su sitio web.
Si el negocio que piensas comprar no está ya posicionado en los motores de búsqueda, podría significar una de dos cosas diferentes:

1. El dueño del negocio ha penalizado el sitio web por estrategias de marketing en motores de búsqueda turbias y de spam.

2. No han hecho ningún marketing en motores de búsqueda en absoluto.
   Una buena manera de ver la diferencia es buscar el negocio por su propio nombre. Si no aparece en los resultados de búsqueda por su propio nombre, es muy probable que haya sido penalizado.
   Si aparece para su propio nombre, pero no aparece para ninguna palabra clave relevante, podría significar que el dueño del negocio simplemente no ha comercializado adecuadamente el negocio en los resultados de búsqueda. Eso podría llevar a un montón de nuevos ingresos para ti después de que compres el negocio.

#11 – ¿Cuántos backlinks tiene el sitio?

Profundizar en el perfil de backlinks del sitio web del negocio que piensas comprar puede decirte bastante sobre qué tan bien se desempeñará en los motores de búsqueda después de que lo hayas comprado.
Si hay un montón de enlaces spam o de baja calidad, o enlaces de sitios que están llenos de contenido de baja calidad y parecen enlazar a cualquier cosa y todo, podrías tener un trabajo difícil.
Sin embargo, si el sitio web tiene enlaces de sitios web altamente autoritarios y publicaciones, implementar campañas de marketing de búsqueda adecuadas puede ser dramáticamente reducido y sustancialmente más poderoso.
Veo un gran número de sitios que están siendo vendidos mientras dependen principalmente de la publicidad pagada. En este caso, la cantidad de backlinks no necesariamente romperá un trato, siempre que esos enlaces no provengan de fuentes turbias o de prácticas deshonestas.

#12 – ¿Quién suministra los productos del negocio?

Averigua cómo el negocio está obteniendo los productos que están vendiendo a sus clientes.
Si están vendiendo servicios, investiga cómo se están cumpliendo esos servicios y qué personal se necesita para hacerlo.
Sin embargo, si el negocio está vendiendo productos físicos o digitales, descubre qué proveedores utilizan y cuán saludables son las relaciones.
Si hay problemas en las relaciones, o el proveedor está saturado e incapable de mantener un crecimiento adicional, necesitarás considerar opciones adicionales para suministrar una cantidad aumentada de productos antes de comprar el negocio.

#13 – ¿El negocio viene con inventario?

Algunos dueños de negocios te mostrarán un crecimiento de ingresos durante los últimos 12 meses, mientras presionan para agotar el inventario que tienen en el negocio antes de decidir venderlo.
Esto se hace para maximizar cuánto dinero ganan con el negocio. Pero es malo para ti porque te dejarán con la responsabilidad de comprar nuevo inventario para mantener el crecimiento del negocio.
Por otro lado, el negocio podría venir con un gran inventario, pero podrían ser productos que no se venden bien y el dueño simplemente está buscando deshacerse de ellos después de vender los productos que puede mover.
Averigua qué inventario viene con el negocio y compáralo con de dónde han venido las ventas. Asegúrate de no estar en una posición donde seas responsable de comprar nuevo inventario después de que el negocio haya sido comprado.
O, peor, que te quedes con un almacén lleno de inventario que no se venderá.

#14 – ¿El negocio vende un producto de información?

Si el negocio vende productos de información, está posicionado para ser un gran activo generador de ingresos pasivos para ti si lo compras.
Sin embargo, antes de apresurarte a pensar que estás sentado en una mina de oro potencial, hay algo que deberás considerar.
Cuando las personas compran productos digitales de información, generalmente tienen preguntas que esperan que el experto que creó esos productos pueda responder.
¿Eres tú capaz de responder sus preguntas? ¿Tienes tú la misma experiencia? ¿Puedes tú continuar lo que el dueño original comenzó?
Si no, podrías encontrarte perdiendo un seguimiento leal porque han comenzado a amar al dueño anterior del negocio y tú no puedes satisfacer sus necesidades como lo ha hecho el dueño anterior.
He ayudado a vender negocios que son completamente manos libres, que requieren cero trabajo adicional del nuevo propietario (lo que los hace perfectos si no tienes experiencia), y otros negocios que requerirán que tengas el mismo conjunto de habilidades que el dueño anterior.
Debido a que los negocios de productos de información pueden ser tan lucrativos, deberás aprender a automatizar el negocio para no tener que desarrollar las mismas habilidades, o planear desarrollar el mismo conjunto de habilidades que tenía el dueño anterior para que puedas continuar desde donde se detuvo.

#15 – ¿Qué gastos continuos tiene el negocio?

No tiene sentido comprar un negocio que genera $100,000 al mes en ingresos si eso se da con un margen de ganancia del 5%. $5,000 al mes apenas valdría tus esfuerzos.
Antes de que hagas una oferta para comprar un negocio, verifica los gastos continuos que deberás pagar cada mes.
Al revisar los gastos, podrías ser capaz de eliminar cosas que el dueño anterior considera necesarias pero que tú encuentras soluciones creativas.
De igual manera, podría haber gastos mensuales que hagan que comprar el negocio sea una mala decisión para ti. Estos pueden afectar tanto las ganancias que simplemente no puedes arreglar la situación para que funcione a tu favor.

#16 – ¿Qué estrategias de marketing se han utilizado?

Para que el negocio esté establecido y sea rentable, el dueño anterior habrá tenido que implementar diversas estrategias de marketing.
Es tu trabajo averiguar cuáles fueron esas estrategias, si puedes capitalizar sobre esas mismas estrategias o identificar nuevas formas de llegar a tu audiencia objetivo.
Si no puedes comercializar el negocio, eventualmente se desvanecerá en nada. Y habrás hecho una mala inversión.
Sin embargo, si puedes continuar desde donde el dueño anterior lo dejó, o incluso implementar nuevas estrategias que el dueño anterior no pudo, puedes impulsar nuevas ventas y generar ingresos en el negocio y crear un escenario perfecto para ti.

#17 – ¿El dueño del negocio ha pagado impuestos?

Comprar un negocio donde el dueño no ha presentado impuestos, o no los ha presentado correctamente durante varios años a la vez, es una de las peores posiciones en las que puedes encontrarte.
No hay nadie peor que tenerte a los espaldas que el recaudador de impuestos.
Para asegurarte de que no vas a caer en una posible mina terrestre, asegúrate de que el dueño del negocio haya presentado declaraciones de impuestos cada año que el negocio ha existido, y luego verifica que sus reclamos sean verdaderos.
Vale la pena invertir tiempo (y dinero) en revisar las declaraciones de impuestos para asegurarte de que no te van a golpear con penalidades después de comprar el negocio.
He tenido dueños de negocios que intentaron ocultar este hecho mientras me dejaban vender su negocio, y el problema fiscal oculto salió a la luz durante el proceso de debida diligencia. No solo el trato se vino abajo, sino que me negué a ayudarles a vender el negocio hasta que los problemas se resolvieron con el IRS.

#18 – ¿El negocio tiene actualmente alguna deuda?

Cuando piensas en la deuda con el recaudador de impuestos, también necesitas pensar en la deuda con cualquier otra fuente de la que el dueño anterior puede haber tomado prestado.
Ya sea de instituciones financieras o accionistas, si el dueño anterior tiene deuda con alguien o alguna empresa, serás responsable de esa deuda después de haber comprado el negocio.
Si este es el caso, podrías querer hacer estipulaciones de que la deuda debe ser pagada una vez que el negocio ha sido comprado. También puedes renegociar los términos del trato para asegurarte de que no estás asumiendo la deuda, o de que estás pagando menos por el negocio a la luz de que la deuda se haya resuelto.

#19 – ¿Cuándo expira la licencia del negocio?

Si bien este puede parecer un problema menor, es algo que necesitas considerar antes de hacer una oferta.
Si la licencia ha expirado hace años, y el dueño anterior ha estado haciendo negocios ilegalmente, podrías encontrarte tratando con una situación difícil después de haber comprado el negocio.
Sin embargo, si está a punto de expirar en un futuro cercano, necesitarás hacer arreglos para asegurar una nueva licencia una vez que tomes el control.

#20 – ¿El negocio tiene un certificado SSL válido?

Si el negocio vende productos o toma información sensible de tarjeta de crédito en su sitio web, necesitas asegurarte de que haya un certificado SSL válido en su lugar.
Un certificado SSL cifra la información privada que tus clientes están transmitiendo en tu sitio web. Puede mantenerte fuera de problemas cuando los hackers intentan acceder a la información sensible de tus clientes.
Si no tienen un certificado SSL válido, y el negocio es hackeado después de que lo has comprado, podrías estar en la cuerda floja para reparar el daño causado.
Si tienen un certificado SSL válido, necesitas saber cuándo expira para mantenerlo actualizado y evitar problemas potenciales en el futuro.

#21 – ¿Cuánto tiempo está registrado el dominio del negocio?

Esto puede parecer otro punto menor, pero definitivamente es algo que necesitas considerar. Los potenciales "squatters" están esperando comprar nombres de dominio que saben tienen valor.
Si el nombre de dominio del negocio está a punto de expirar poco después de que lo compres, o justo antes de que se realice el trato, necesitas asegurarte de que haya términos en tu acuerdo que requieran que el dueño anterior asegure el nombre de dominio por al menos otros 12 meses.
Esto te dará tiempo para familiarizarte con el negocio y comprar el nombre de dominio por un período extendido.
Si el dominio expira mientras se realiza el trato, los "squatters" pueden entrar y comprarlo. Luego pueden cobrarte una tarifa sustancialmente mayor para comprarte el nombre de regreso o, peor, crear un nuevo negocio alrededor del nombre.
Si bien hay formas de asegurar un nombre de dominio si lo has perdido, puede crear muchos más problemas de los que deseas tratar una vez que hayas asumido un nuevo negocio. Asegúrate de que el nombre de dominio esté bien cuidada antes de presentar tu oferta final.

#22 – ¿Qué tipo de hosting usa el negocio?

Algunos negocios establecidos y rentables se construyeron alrededor de una cuenta de hosting compartido de $10~ por mes.
Si bien esto ahorra dinero al dueño anterior, podría costarte mucho dinero cuando compres el negocio.
Los nuevos visitantes, en promedio, se quedarán alrededor de 2 segundos antes de hacer clic en el botón de retroceso y buscar otro sitio web.
Si tu nuevo negocio se ha construido en una cuenta de hosting compartido, especialmente si estás enviando tráfico pagado al sitio web, podrías estar perdiendo miles de nuevos clientes.
Las cuentas de hosting compartido, como su nombre indica, comparten un servidor de hosting entre cientos de otros sitios web, y la carga se distribuye a cada uno de esos sitios diferentes.
Eso significa que tu propio sitio web podría tener tiempos de carga más largos y podría estar perdiendo clientes.
Dependiendo de la cantidad de tráfico que el sitio genere a diario, tu factura de hosting legítima podría ser de cientos o miles de dólares al mes. Eso es algo que necesitas considerar cuando estés evaluando si deberías comprar el negocio.
Si bien actualizar la cuenta de hosting podría significar un montón de nuevos negocios para ti, también es un gasto mucho mayor del que el dueño anterior no está contabilizando en sus finanzas.

#23 – ¿Qué tan confiable es el hosting del negocio?

Así como una cuenta de hosting compartido puede costarte clientes potenciales debido a los tiempos de carga lentos, un sitio web que siempre está caído debido a un host poco confiable puede costarte igual cantidad de ventas.
Muchas compañías de hosting prometen un 99.9% de tiempo de actividad, pero muy pocas realmente cumplen con esas afirmaciones. (Podemos hacerlo con nuestros servicios de hosting y gestión de sitios web)
Consulta el sitio web y verifica qué tan rápido carga, o si el sitio carga en absoluto.
Si hay momentos en los que el sitio está caído o no responde, puedes esperar tener que cambiar el sitio web a un nuevo host, lo que puede causar que incurras en gastos inesperados y tiempo de inactividad, especialmente si no puedes migrar el sitio tú mismo.

#24 – ¿Eres técnicamente capaz de gestionar el sitio web?

Mientras estamos en el tema de ser capaz de migrar el sitio web a una nueva cuenta de hosting por ti mismo, o pensar en cuánto va a cobrar un developer por manejar el proceso para ti, también necesitas pensar si eres capaz de gestionar el sitio web sin asistencia externa.
Algunos sitios web son simples de operar y gestionar, especialmente si están construidos sobre un sistema de gestión de contenido como WordPress.
Sin embargo, otros sitios web han tenido un desarrollo personalizado y requieren mucho más trabajo para mantenerlos.
En esos casos, tendrás que manejar el trabajo tú mismo, o planear pagar a un caro developer para mantener el sitio web por ti si no puedes o no entiendes cómo hacerlo.
Esto es algo que necesitas considerar antes de entrar en el trato, y un área en la que muchos empresarios no piensan antes de comenzar a hacer ofertas para comprar un negocio.

#25 – ¿Qué términos de pago se requieren para comprar el negocio?

Dependiendo de cómo has estructurado el trato que estás a punto de hacer, algunos inversores pueden requerir que hagas el 100% del pago por adelantado. Otros pueden estar dispuestos a ser más flexibles en los términos.
Otros escenarios podrían requerirte hacer el 50% del pago por adelantado, con un 50% adicional del pago sucediendo después de que el negocio haya alcanzado ciertos objetivos de ingresos una vez que lo has adquirido.
Conoce los términos de pago y tenlos claramente definidos antes de entrar en el trato. Si necesitas asistencia del dueño para ayudarte a integrarte al negocio después de que lo has comprado, asegúrate de que ese período de tiempo esté claramente definido.
Del mismo modo, si quieres asegurarte de que el negocio va a continuar en una tendencia ascendente, incluye estipulaciones de que una cierta porción del pago se debe una vez que el dueño te haya ayudado a alcanzar esos objetivos, y hayas averiguado cómo administrar el negocio de la manera en que lo han hecho en el pasado.
Define claramente cualquier cosa que necesite ser negociada con el dueño en los términos de tu acuerdo.
Si no está por escrito y firmado por ambas partes, no es ejecutable y puede ser revertido si una de las partes así lo decide. En otras palabras, si no lo tienes por escrito y el dueño anterior decide que no quiere cumplir con tu "acuerdo de caballeros", estás fuera de suerte.
Consíguelo por escrito. Esta es otra área en la que ayudo tanto a compradores como a vendedores durante el proceso de negociación, y cualquier corredor reputado con el que trabajes debería poder ayudarte también.

Trabaja con un corredor para hacer que el trato se concrete.

Si no puedes responder estas preguntas tú mismo, o piensas que el proceso parece excesivamente complicado pero aún así quieres invertir en un negocio en línea establecido, trabajar con un corredor es otra opción para ti.
En lugar de encontrar un negocio y pasar por el proceso de compra tú mismo, trabajar con un corredor te ayudará a avanzar en el proceso mientras aseguras que estás siendo protegido todo el tiempo.
Los corredores reputados solo trabajan con dueños de negocios y con inversores respetables. Puedes estar seguro de que no vas a comprar un "limón" ni arriesgar dinero que podría haber sido gastado en la compra de un negocio que no está en la quiebra.
Pueden ayudarte a través de las etapas de debida diligencia y negociación, hasta el cierre del trato y responder tus preguntas a lo largo del camino.
Las 25 preguntas aquí listadas son las que personalmente abordaré antes de listar un negocio para la venta o pasarlo a considerar para sus inversores. Trabajar con un corredor reputado puede ayudarte a asegurarte de que no vas a ser tomado como tonto.