Cómo hacer un viaje por carretera por América con un presupuesto ajustado

Mi esposa y yo acabamos de completar un épico viaje por carretera a través del continente y de regreso. Fue un viaje que llevó 12 meses planear, 22 días en completarse, pero que se sintió como si hubiera pasado en 7 días. Fue una experiencia inolvidable.

Estando en Canadá, la debilidad del dólar parecía ser un fuerte desincentivo para muchos a viajar por los Estados Unidos. Pero, dado que estábamos tan decididos a hacer este viaje, encontramos maneras de viajar barato con nuestro presupuesto limitado. ¡Y tú también puedes!

Deja de lado los hoteles y acampa

Para ser directo, los hoteles son un robo.

Pagas un mínimo de $100 USD por los lugares más baratos y mediocres que puedas encontrar, solo para tener un lugar donde dormir. Acampar, en cambio, es increíblemente asequible. Pagamos $24 USD, en la temporada turística alta, por un hermoso campamento en Yellowstone. PARQUE NACIONAL YELLOWSTONE.

Ahora, ya que estábamos pasando una cantidad considerable de tiempo en el país de los osos grizzly, mi esposa no estaba muy entusiasmada con la idea de dormir en una tienda. Así que acampamos en el coche.

Entra: el Honda Hilton

Puede que notes que nuestro Honda Fit es aproximadamente del tamaño de una tostadora. Pero te aseguro que es cavernoso por dentro (me abstendré de despotricar sobre cuánto amo este coche).

Reclinamos los asientos delanteros y nos acomodamos con nuestras mantas y almohadas. Usamos mosquiteros con tiras magnéticas en nuestras puertas, para poder bajar las ventanas por la noche y respirar aire fresco. (Mi madre, que es un genio y muy atenta, hizo los nuestros. Pero siéntete libre de buscar algunos tutoriales en YouTube para hacer los tuyos).

Puedo asegurarte que no acampamos 21 noches seguidas. Hay un límite en lo que puedo poner a mi esposa a través de eso. En su lugar, alternamos un par de noches de camping con algunas noches en hoteles.

Si te preocupa tu higiene, los campings generalmente tienen duchas, y tu estadía incluye dos boletos gratuitos para duchas. Son sorprendentemente bien mantenidas, y te sentirás como un millón de dólares después de lavarte toda esa dulce y agradable peste de campamento.

Compra el pase de parques America the Beautiful

Si estás planeando un viaje a EE.UU., no hace falta decir que necesitas visitar uno (o más) de los Parques Nacionales. Nuestro viaje nos llevó a través de 5 parques nacionales y otras áreas recreativas operadas por el gobierno federal. La tarifa de entrada para todos esos lugares habría sumado más de $100 USD. En cambio, compramos el pase America the Beautiful con anticipación.

Esa es tu insignia de haz-lo-que-quieras-y-sal-te-de-ella. No realmente, pero te permitirá entrar a más de 50 parques nacionales en los Estados Unidos, además de más de 2,000 otros lugares administrados por el Servicio de Parques Nacionales. Cuesta $80, así que ahorramos más de $20 al comprarlo. La mejor parte es que dura 12 meses desde la fecha de compra, lo que significa que podemos hacer más viajes y aún así entrar a todos los parques gratis.

Regístrate y usa AirMiles

Recuerdo que hace meses estaba conduciendo con mi hermano, y al intentar encontrar una gasolinera, pedí que solo fuera Shell. ¿Por qué? Porque AirMiles, por eso.

Mi hermano se rió un poco de mí por eso y me puso esa cara de “¿En serio?”. Tanto porque pensó que era una cosa tonta de “persona casada” y también porque él es algo así como un sabelotodo.

En solo un año pude acumular miles de AirMiles solo por comprar cosas que iba a comprar de todos modos, como comestibles y gasolina. También aproveché algunas ofertas de tarjetas de crédito gratuitas para obtener el bono de registro gratuito de Miles, y luego cancelé las tarjetas de crédito.

Al final, logré ahorrar lo suficiente para $150 en gasolina y 6 noches de hoteles. Todo lo que pagas es el impuesto, lo que significa que una estadía en la Hilton Executive Tower en el centro de Portland nos costó $25. Ahorramos cientos de dólares a lo largo de nuestro viaje.

Planea, planea, planea

Cuando estábamos mostrando fotos a amigos y familiares, me di cuenta de que estaba escuchando un par de preguntas una y otra vez:

“¿Sabías que ibas a ver eso?”

“¿Sabías que ibas a conducir por esa increíble carretera?”

Estaba feliz de poder decir “Sí, lo sabía.”

Eso es porque lo había planeado como loco. Fue mi proyecto de pasión durante más de un año. Estábamos conduciendo al otro lado del continente, así que no quería conducir miles de millas solo para descubrir que me había perdido algo increíble. Así que sí, sabía que estaríamos en esta carretera de montaña, que veríamos esa cascada, que encontraríamos este increíble lugar tailandés.

Ordené un folleto de viaje gratuito de cada estado por el que pasamos, busqué en Instagram y leí tantos blogs de viajes como pude encontrar. Pero, honestamente, uno de los mejores lugares para encontrar lugares de viaje es en Pinterest.

Intenta buscar en Pinterest una ciudad o estado que estés visitando, y observa cómo llegan los resultados. Te sorprenderás de las gemas ocultas que encuentras.

Por supuesto, con toda esa planificación, asegúrate de dejar espacio para la espontaneidad. A menudo, los momentos no planeados producen las sorpresas más agradables.

Viajar barato no es imposible. Solo requiere un poco de creatividad y persistencia.