Los peligros ocultos de creer todo lo que lees y ves

Mi cuello me ha estado molestando últimamente.

Tal vez sea causado por una mala alimentación y una cantidad insuficiente de ejercicio. O, si hubiera de creer lo que Google me dice, estoy desarrollando un tumor del tamaño de una pelota de golf en mi columna vertebral y es mejor que diga adiós a mis seres queridos ahora. (no busquen sus síntomas de salud en Google, gente)

O quizás es causado por las 40-50 horas a la semana que paso sentado en un escritorio y mirando una computadora. Estoy seguro de que eso no puede tener nada que ver con ello…

Independientemente del por qué está sucediendo esto, recientemente me encontré en la sala de espera de un fisioterapeuta, esperando encontrar una solución a estos molestos problemas de cuello.

En el centro de esta sala de espera, colgado en la pared directamente frente a mí, hay un gran televisor que reproduce un conjunto de 10 o más comerciales en repetición.

Uno de ellos, en particular, llamó mi atención.

Recibiendo algunos consejos de salud sorprendentes de una fuente muy sesgada

Era un video animado bellamente hecho con un lindo bebé de dibujos animados como su protagonista. El video duraba solo unos 45 segundos, pero tenía un mensaje “importante” y “sorprendente” que compartir.

Estaba abogando por alimentar a su bebé de 6 meses con más carne de res. Incluso sugería que no alimentar a su bebé con carne de res a los 6 meses sería perjudicial para su salud.

¿La mejor parte de este video? Diría que la parte del medio, donde cortan un filete entero, lo mezclan en un jugo sabroso de carne de res y luego se lo sirven al bebé en un tazón.

Mmmmm… batido de carne…

El video termina con un llamado a la acción para visitar ThinkBeef.ca, donde puedes encontrar una fuente inagotable de deliciosas recetas de carne de res para servir a tus hijos y mantenerlos a salvo. Tú amas a tus hijos, ¿no?

La pregunta es, ¿quién es ThinkBeef.ca? El alto valor de producción del video y el tono calmante y tranquilizador del narrador implican un poco que este es un video oficial del gobierno.

El sitio web está lleno de recetas y recursos todos centrados en la carne de res. Pero queremos saber quién está financiando esta campaña publicitaria que promueve los supuestos beneficios para la salud de la carne de res.

Simplemente desplázate hacia abajo en el sitio web, y encontramos nuestra (parcial) respuesta.

El sitio web es financiado por tarifas de importación de carne de res, y recaudado por una organización llamada Agencia Canadiense de Control de Calidad de la Carne.

Si bien esto se aproxima a lo que sospechaba, no es exactamente el contundente argumento que esperaba. Vamos a profundizar un poco más. Una rápida búsqueda en Google me ayuda a encontrar el sitio web oficial de esta agencia.
Después de leer su página “Acerca de nosotros”, encuentro exactamente lo que estaba buscando.

Esta agencia es “el nombre operativo de la Agencia Canadiense de Investigación, Desarrollo de Mercado y Promoción de la Carne de Res.”

En otras palabras, este lindo video que detalla los supuestos beneficios nutricionales de alimentar a su bebé con carne de res está pagado por la industria de la carne, las mismas personas que fabrican y te venden esta carne.

“¿Y qué?”, seguramente estás diciendo para ti mismo, “Las empresas publicitan sus productos todo el tiempo.” Y ciertamente tendrías razón.

Pero este video no es un anuncio tradicional. No hay indicios de que esto sea un comercial. En ninguna parte de este video se muestran los nombres de las agencias de la industria de la carne. No hay marcas, no hay productos, no hay marcas registradas, no hay derechos de autor.

Los comerciales tradicionales prácticamente gritan sus nombres de marca a ti.

“Está bien, lo justo”, sigues cautelosamente, “Pero utilizan directamente a Health Canada como fuente para sus afirmaciones. Eso tiene que significar algo, ¿no?”

Health Canada es un brazo del gobierno canadiense. Su tarea es velar por la salud y el bienestar de los ciudadanos canadienses. También está fuertemente influenciado por grandes grupos de la industria alimentaria.

Parte del trabajo de Health Canada es crear una guía alimentaria recomendada, un documento que ayuda a los canadienses a tomar decisiones alimenticias inteligentes y comer saludablemente. La última vez que Health Canada revisó la guía oficial fue en 1992. Parte del proceso implica recibir “comentarios y retroalimentación” de grupos de la industria alimentaria.

Cuando Health Canada envió el primer borrador de la guía a los diversos grupos de la industria, esto es lo que sucedió:

El Consejo Canadiense de la Carne se quejó de que el grupo de “carnes y alternativas” incluía “solo 1-3 porciones por día, lo que podría interpretarse que se debe tener cuidado al comer carne cuando se ve en el contexto de 4-10 porciones de verduras.” La guía fue revisada, aumentando las porciones recomendadas de carne y alternativas a 2-3. Después de que la Oficina de Lácteos de Canadá y la Agencia Canadiense de Comercialización de Huevos se opusieran a que la guía propuesta había reducido el número de porciones de los productos de su industria, ese número también se incrementó en la versión final. Bill Paul, coanfitrión de CBC Marketplace, dijo a los espectadores en 1993: “El clamor fue suficiente como para hacer pensar que los cuatro grupos de alimentos deberían renombrarse los cuatro grupos de presión.”

Un poco de quejas y lamentos de los grupos de presión, y Health Canada cambia su guía alimentaria para acomodarlos.

De hecho, Canadá está a punto de revisar su guía alimentaria por primera vez en 10 años, y las industrias cárnica y láctea ya están luchando de vuelta.

Las noticias falsas son un problema muy real, solo que no es lo que piensas

No quiero entrar en un debate sobre si la carne de res es mala para tu hijo, y ciertamente no estoy interesado en ponerme remotamente político.

El punto que estoy tratando de hacer aquí es que las mentiras, la desinformación y las prácticas publicitarias engañosas están prosperando en nuestro mundo. La razón de esto es casi siempre la misma.
Dinero.

Nuestro mundo gira en torno al dinero. El amor por él realmente es “la raíz de todos los males”. Cada persona, negocio, corporación y organización tiene una agenda. Esta agenda gira en última instancia en torno a hacer dinero.

Uno de mis libros favoritos que he leído recientemente es Confía en mí, estoy mintiendo de Ryan Holiday. En él, revela cómo los blogs y los medios en línea mienten, manipulan y distorsionan la verdad solo por un rápido beneficio. También detalla los pasos exactos que tomó para usar esto a su favor, a menudo de maneras despreciables.

No puedes simplemente tomar información en su valor nominal. No debes hacer suposiciones de que se está diciendo la verdad. Necesitas investigar por tu cuenta y tomar decisiones educadas.

Nada de esto es nuevo. Las noticias falsas existían mucho antes de que Donald Trump las hiciera un tema.

El dinero, y una sociedad que se obsesiona y codicia por él, siempre ha sido una de las fuentes más grandes de los problemas de la humanidad. Solo se ha exacerbado en la era de la información, donde nunca ha sido tan fácil difundir mentiras y desinformación dañinas.

Cómo protegerte de las noticias falsas, las mentiras y la publicidad engañosa

Simplemente pregunta por qué con más frecuencia.

• ¿Por qué está escribiendo este blog?

• ¿Por qué está este orador dando una charla en este evento?

• ¿Por qué este sitio web citó a alguien sin proporcionar una fuente para sus afirmaciones?

• ¿Por qué el nombre de dominio del sitio web no coincide con el nombre o el logo del blog/editorial?

• ¿Por qué siguen hablando negativamente de esta persona específica?

• ¿Por qué nadie más está hablando de esto?

• ¿Por qué todos están hablando de esto?

¿Por qué este video me dice que alimente más carne de res a mis hijos?

No asumas. Sé inquisitivo. Haz preguntas. Investiga. Edúcate. Confía sabiamente.