25 preguntas que hacer antes de comprar un negocio en línea

Comprar un negocio en línea existente puede ser uno de los mejores movimientos que puedas hacer. También puede ser uno de los mayores desastres en los que te metas.

Hay miles de negocios legítimos saliendo al mercado _cada día_, esperando a inversores como tú para que los asuman. Pero también hay tantos dueños de negocios sin escrúpulos buscando deshacerse de sus problemas sobre algún comprador desprevenido.

Si estás pensando en comprar un negocio en línea, hay ciertas preguntas que necesitas hacerte antes de lanzarte de cabeza.

Las 25 preguntas a continuación son preguntas que hago a los emprendedores cuando están tratando de evaluar un negocio. Estas preguntas te ayudarán a determinar si comprar el negocio es una buena inversión, o si deberías alejarte lo más rápido posible.

#1 – ¿Cuánto tiempo hace que se inició el negocio?

Cuando piensas en un negocio establecido, evita cualquier negocio que se haya iniciado en los últimos 12 meses.

Aunque el negocio puede haber experimentado un crecimiento increíble, 12 meses simplemente no son tiempo suficiente para que determines si el negocio va a ser sostenible, especialmente después de que lo compras.

Cuando veo emprendedores vendiendo un negocio dentro de los 12 meses después de iniciarlo, pienso que saben que podría estar en una burbuja, o tienen miedo de poder sostener su crecimiento por sí mismos.

Recomiendo comprar negocios que hayan estado activos durante más de 2-3 años, siendo ideal 4+ años. Estos negocios son más fáciles de establecer valor que los negocios nuevos y en desarrollo.

#2 – ¿Quiénes son los principales jugadores y la competencia?

A menudo veo negocios que se venden porque la competencia en el nicho, mercado o industria se ha vuelto tan fuerte que el propietario actual ve una disminución en los ingresos en un futuro cercano.

Otras veces, pueden saber que hay nueva competencia llegando. Tienen miedo de que sus propios prospectos se vayan, o de no poder mantenerse relevantes contra la nueva competencia.

A menos que el propietario esté dispuesto a ser honesto contigo sobre por qué está vendiendo, es difícil determinar si hay nueva competencia. Si tienes la sensación de que la competencia es la razón, averigua si puedes hacer lo que el propietario anterior no pudo, y mantenerte relevante en un mercado altamente competitivo.

#3 – ¿El negocio va a volverse obsoleto?

Hay varias razones por las que un negocio podría volverse obsoleto, incluyendo:

• La tecnología que usaron para establecerse en el mercado se ha vuelto obsoleta.

• El gobierno ha comenzado a regular su industria

• Su mercado simplemente ha seguido adelante o se ha envejecido.

Sea cual sea el caso, veo a algunos emprendedores vendiendo su negocio porque saben que pronto se volverá obsoleto. No tienen la creatividad para innovar y capitalizar lo que han construido.

Necesitas tener experiencia en la industria del negocio que deseas comprar y entender cómo su mercado está reaccionando a sus productos y servicios si vas a comprar un negocio bajo estas circunstancias.

#4 – ¿Puedes verificar los ingresos del negocio?

Cualquier negocio legítimo que se esté vendiendo debe tener un historial de ingresos adjunto.

Estados de cuenta bancarios, estados de cuenta de procesadores de tarjetas de crédito, declaraciones de impuestos y otros documentos financieros deben ser proporcionados por el propietario antes de que continúes adelante.

Si no puedes verificar sus ganancias, te quedarás solo con la palabra del emprendedor que está vendiendo su negocio. Y, en muchos casos, están más interesados en hacer una venta rápida que en decirte que están mintiendo sobre sus finanzas. Así que cosas sombrías pueden suceder.

Asegúrate de que hay un historial financiero que puedas verificar antes de presentar cualquier oferta.

No debería decirse, pero muchos negocios se compran y venden basados en información contable oscura o manipulada. Esto lleva al próximo propietario a aguas turbias cuando descubren los problemas que existieron antes de comprar el negocio.

#5 – ¿Cómo ha crecido el negocio, anualmente?

También veo muchos negocios que se están vendiendo mientras están en tendencia a la baja, o si sus ingresos se han estancado. Sin embargo, esto no siempre debería disparar tus alarmas.

Hay varias razones para una pérdida en los ingresos, incluyendo:

• El propietario del negocio ha perdido interés en el mismo

• Han tenido problemas personales o de salud

• Están listos para capitalizar su éxito inicial y avanzar hacia otros proyectos más grandes.

Si el negocio ha crecido anualmente desde su inicio, hay altas posibilidades de que continúe creciendo en el futuro. Esto, por supuesto, depende de que uses las mismas estrategias de marketing y crecimiento que hicieron que el negocio tuviera éxito en primer lugar.

Si ha comenzado a ir en tendencia descendente, averigua por qué. Luego determina si tienes las habilidades y la capacidad para volver a moverlo en la dirección correcta.

#6 – ¿Tiene una base de clientes establecida?

Si el negocio ha generado ingresos, debería tener una base de clientes activa que esté incluida en la venta. Esta base de datos de clientes puede ser una gran fuente de ingresos futuros, especialmente si el propietario anterior no la ha aprovechado adecuadamente.

Antes de comprar el negocio, pregunta si la base de datos de clientes viene incluida cuando lo compres. Luego, determina si puedes convertir a esos clientes existentes en clientes recurrentes una vez que hayas asumido la operación.

#7 – ¿Cuál es la reputación del negocio?

La reputación es enorme. Si el propietario anterior ha arruinado recientemente la reputación de su negocio, se ha presentado una demanda importante, o el mercado ha comenzado a reaccionar negativamente hacia su negocio, podrías estar comprando un desastre esperando a suceder.

Para evitar esto, te recomiendo que investigues un poco cuando pienses en hacer una oferta por un negocio.

Averigua si hay alguna prensa negativa que haya estado acechando al propietario anterior, si el negocio ha comenzado a perder su reputación en el mercado, o, peor aún, si hay alguna demanda pendiente por la que podrías ser responsable cuando lo tomes.

#8 – ¿Hay quejas en la BBB contra el negocio?

La Better Business Bureau puede decirte bastante sobre un negocio que deseas comprar. Principalmente, cómo el propietario anterior ha tratado a sus clientes y cómo ha manejado cualquier queja que se haya presentado en su contra.

Mientras haces tu investigación, asegúrate de revisar la calificación de la BBB del negocio.

Si ha habido quejas presentadas contra el negocio, asegúrate de revisarlas para averiguar cómo manejó el propietario anterior. ¿Se resolvieron eficientemente? ¿El cliente quedó feliz y satisfecho?

La Better Business Bureau puede ayudarte a juzgar qué tan difícil será para ti asumir el negocio, o si vas a heredar problemas de servicio al cliente.

#9 – ¿Puedes verificar el tráfico diario del negocio?

Cualquier negocio que se haya administrado correctamente tendrá algún tipo de analítica o seguimiento instalado en su sitio web para que pueda medir el rendimiento de sus campañas de marketing. Esto les dirá cuántos visitantes están convirtiendo en clientes que pagan.

Estos datos deben estar accesibles para ti siempre que estés pensando en presentar una oferta para comprar el negocio.

No puedes simplemente tomar la palabra del propietario del negocio sobre los números de tráfico diario, fuentes de tráfico y tasas de conversión. Necesitas ser capaz de indagar y verificar la información por ti mismo.

Exijo a los propietarios de negocios que proporcionen sus datos analíticos antes de comenzar a buscar inversores. Pero si no estás trabajando con un corredor, necesitas que el propietario te dé acceso para que puedas verificar lo que te está diciendo.

Si estás serio acerca de comprar el negocio y estás listo para presentar una oferta, el propietario del negocio debería darte acceso temporal para iniciar sesión y verificar las estadísticas de tráfico tú mismo.

#10 – ¿El negocio tiene un buen posicionamiento en los motores de búsqueda?

El tráfico de motores de búsqueda puede ser uno de los tipos de tráfico más dirigidos y de alta conversión que un propietario de negocio puede llevar a su sitio web.

Si el negocio que piensas comprar no está posicionado ya en motores de búsqueda, podría significar una de dos cosas diferentes:

1. El propietario del negocio ha penalizado el sitio web por estrategias de marketing de motores de búsqueda oscuras y spam.

2. No han hecho ningún marketing de motores de búsqueda en absoluto.

Una buena manera de ver la diferencia es buscar el negocio por su propio nombre. Si no aparece en los resultados de búsqueda por su propio nombre, hay grandes posibilidades de que haya sido penalizado.

Si _sí_ aparece por su propio nombre, pero no aparece por ninguna palabra clave relevante, podría significar que el propietario del negocio simplemente no ha promocionado el negocio adecuadamente en los resultados de búsqueda. Eso podría llevar a un montón de nuevos ingresos para ti después de comprar el negocio.

#11 – ¿Cuántos backlinks tiene el sitio?

Investigar el perfil de backlinks del sitio web del negocio que estás pensando en comprar puede decirte bastante sobre qué tan bien se desempeñará en los motores de búsqueda después de que lo hayas comprado.

Si hay un montón de enlaces spam, de baja calidad, o enlaces de sitios web llenos de contenido de baja calidad que parecen enlazar a cualquier cosa y todo, podrías tener mucho trabajo por delante.

Sin embargo, si el sitio web tiene enlaces de sitios web y publicaciones altamente autorizadas, implementar campañas de marketing en búsqueda adecuadas puede ser drásticamente reducido y sustancialmente más poderosas.

Veo muchos sitios que se están vendiendo mientras dependen principalmente de publicidad pagada. En este caso, el número de backlinks no necesariamente romperá un trato, siempre que esos enlaces no vengan de fuentes oscuras o deshonestas.

#12 – ¿Quién suministra los productos del negocio?

Averigua cómo el negocio está obteniendo los productos que están vendiendo a sus clientes.

Si están vendiendo servicios, investiga cómo se están cumpliendo esos servicios y qué personal se necesita para hacerlo.

Sin embargo, si el negocio está vendiendo productos físicos o digitales, descubre qué proveedores utilizan y qué tan saludables son las relaciones.

Si hay problemas en las relaciones, o el proveedor está agotado y no puede sostener un crecimiento adicional, necesitarás pensar en opciones adicionales para suministrar una cantidad aumentada de productos antes de comprar el negocio.

#13 – ¿El negocio viene con inventario?

Algunos propietarios de negocios te mostrarán crecimiento de ingresos durante los últimos 12 meses, mientras presionan para agotar el inventario que tienen en el negocio antes de decidir venderlo.

Esto se hace para maximizar cuánto dinero obtienen del negocio. Pero es malo para ti porque te quedarás con la responsabilidad de comprar nuevo inventario para sostener el crecimiento del negocio.

Por otro lado, el negocio podría venir con un gran inventario, pero podría ser productos que no se venden bien y el propietario simplemente busca deshacerse de ellos después de vender los productos que _sí_ pueden mover.

Averigua qué inventario viene con el negocio y compáralo con de dónde han venido las ventas. Asegúrate de que no te estás poniendo en una posición donde eres responsable de comprar nuevo inventario después de que se haya adquirido el negocio.

O, peor aún, que te quedes con un almacén lleno de inventario que no se venderá.

#14 – ¿El negocio vende un producto de información?

Si el negocio vende productos de información, está posicionado para ser un gran activo generador de ingresos pasivos para ti si lo compras.

Sin embargo, antes de apresurarte y pensar que estás sentado en una posible mina de oro, hay algo que necesitas considerar.

Cuando las personas compran productos de información digital, típicamente tienen preguntas que esperan el experto que creó esos productos pueda responder.

¿Eres _tú_ capaz de responder sus preguntas? ¿Tienes _tú_ la misma experiencia? ¿Puedes _tú_ continuar lo que el propietario original comenzó?

Si no, podrías encontrarte perdiendo un seguimiento leal porque han llegado a amar al propietario anterior del negocio y tú no puedes satisfacer sus necesidades como lo ha hecho el propietario anterior.

He ayudado a vender negocios que son completamente autónomos, requiriendo cero trabajo adicional del nuevo propietario (lo que los hace perfectos si no tienes experiencia), y otros negocios que requerirán que tengas el mismo conjunto de habilidades que tenía el propietario anterior.

Debido a que los negocios de productos de información pueden ser tan lucrativos, necesitarás aprender a automatizar el negocio para que no tengas que desarrollar las mismas habilidades o planear desarrollar el mismo conjunto de habilidades que tuvo el propietario anterior para que puedas continuar desde donde lo dejaron.

#15 – ¿Qué gastos continuos tiene el negocio?

No tiene sentido comprar un negocio que genera $100,000 por mes en ingresos si eso viene con un margen de ganancia del 5%. $5,000 por mes apenas valdría tus esfuerzos.

Antes de hacer una oferta para comprar un negocio, verifica los gastos continuos que tendrás que pagar cada mes.

Al revisar los gastos, quizás puedas deshacerte de cosas que el propietario anterior ve como requisitos pero que tú puedes encontrar soluciones creativas para.

Igualmente, puede haber gastos mensuales que hagan de la compra del negocio una mala decisión para ti. Estos pueden reducir las ganancias de tal manera que simplemente no puedes arreglar el escenario para que trabaje a tu favor.

#16 – ¿Qué estrategias de marketing se han utilizado?

Para que el negocio esté establecido y sea rentable, el propietario anterior habrá tenido que implementar diversas estrategias de marketing diferentes.

Es tu trabajo averiguar cuáles fueron esas estrategias, si puedes capitalizar esas mismas estrategias o identificar nuevas formas de llegar a tu audiencia objetivo.

Si no puedes comercializar el negocio, eventualmente se desvanecerá en la nada. Y habrás hecho una mala inversión.

Sin embargo, si puedes continuar desde donde el propietario anterior lo dejó, o incluso implementar nuevas estrategias que el propietario anterior no pudo, puedes traer nuevas ventas e ingresos al negocio y crear un escenario perfecto para ti.

#17 – ¿El propietario del negocio ha pagado impuestos?

Comprar un negocio donde el propietario no ha presentado declaraciones de impuestos, o no las ha presentado correctamente durante varios años, es una de las peores posiciones en las que puedes encontrarte.

No hay nadie peor que tenerte en la mira al recaudador de impuestos.

Para asegurarte de que no vayas a caer en una posible mina terrestre, asegúrate de que el propietario del negocio ha presentado declaraciones de impuestos cada año que ha existido el negocio, y luego verifica que sus afirmaciones sean verdaderas.

Vale la pena el tiempo extra (y dinero) revisar las declaraciones de impuestos para asegurarte de que no vas a recibir sanciones después de haber comprado el negocio.

He tenido propietarios de negocios que intentaron ocultar este hecho mientras me ayudaban a vender su negocio, y el problema fiscal oculto salió a la luz durante el proceso de debida diligencia. No solo el trato se cayó, sino que me negué a ayudarles a vender el negocio hasta que se resolvieron los problemas con el IRS.

#18 – ¿El negocio tiene actualmente alguna deuda?

Cuando piensas en la deuda con el recaudador de impuestos, también necesitas pensar en la deuda con otras fuentes de las que el propietario anterior puede haber pedido prestado.

Ya sea de instituciones financieras o accionistas, si el propietario anterior tiene deudas con alguien o alguna empresa, serás responsable de esa deuda después de haber comprado el negocio.

Si este es el caso, quizás quieras hacer estipulaciones para que la deuda deba ser pagada una vez que se haya comprado el negocio. También puedes renegociar los términos del trato para garantizar que no estés asumiendo la deuda, o que pagues menos por el negocio a la luz de que la deuda se esté resuelta.

#19 – ¿Cuándo expira la licencia del negocio?

Si bien esto puede ser un problema menor, es algo que necesitas considerar antes de hacer una oferta.

Si la licencia ha expirado hace años, y el propietario anterior ha estado haciendo negocios ilegalmente, podrías encontrarte lidiando con una situación delicada después de haber comprado el negocio.

Sin embargo, si se espera que expire en el futuro cercano, necesitarás hacer arreglos para asegurar una nueva licencia una vez que asumas el control.

#20 – ¿El negocio tiene un certificado SSL válido?

Si el negocio vende productos o toma información sensible de tarjetas de crédito en su sitio web, necesitas asegurarte de que haya un certificado SSL válido en su lugar.

Un certificado SSL encripta la información privada que tus clientes están transmitiendo en tu sitio web. Puede mantenerte fuera de problemas cuando los hackers intentan acceder a la información sensible de tus clientes.

Si no tienen un certificado SSL válido, y el negocio es hackeado después de que lo hayas comprado, podrías ser responsable de reparar los daños causados.

Si _tienen_ un certificado SSL válido, necesitas saber cuándo expira para poder mantenerlo actualizado y evitar problemas potenciales en el futuro.

#21 – ¿Cuánto tiempo está registrado el dominio del negocio?

Puede parecer otro punto menor, pero definitivamente es algo que necesitas considerar. Los potenciales ocupantes están esperando comprar nombres de dominio que saben que tienen valor asociado.

Si el nombre de dominio del negocio está a punto de expirar poco después de que lo compres, o justo antes de que se realice el trato, necesitas asegurarte de que haya términos en tu trato que exijan al propietario anterior asegurar el nombre de dominio por al menos otros 12 meses.

Esto te dará tiempo para familiarizarte con el negocio y comprar el nombre de dominio por un período de tiempo extendido.

Si el dominio expira mientras se cierra el trato, los ocupantes pueden entrar y comprarlo. Luego pueden cobrarte una tarifa sustancialmente más alta para volver a comprar el nombre de ellos o, peor aún, crear un nuevo negocio alrededor del nombre.

Si bien hay formas de asegurar un nombre de dominio si lo has perdido, puede crear muchos más problemas de los que deseas lidiar una vez que asumas un nuevo negocio. Asegúrate de que el nombre de dominio esté asegurado antes de presentar tu oferta final.

#22 – ¿Qué tipo de alojamiento usa el negocio?

Algunos negocios rentables y establecidos fueron construidos alrededor de una cuenta de alojamiento compartido de $10~ por mes.

Si bien esto ahorra dinero al propietario anterior, podría costarte mucho cuando hayas comprado el negocio.

Los nuevos visitantes, en promedio, permanecen alrededor de 2 segundos antes de hacer clic en el botón de retroceso y buscar otro sitio web.

Si tu nuevo negocio se ha construido en una cuenta de alojamiento compartido, especialmente si estás enviando tráfico pagado al sitio web, podrías estar perdiendo miles de nuevos clientes.

Las cuentas de alojamiento compartido, como su nombre indica, comparten un servidor de alojamiento entre cientos de otros sitios web, y la carga se distribuye a cada uno de esos diferentes sitios.

Eso significa que tu propio sitio web podría tener tiempos de carga más largos y podría estar perdiendo clientes.

Dependiendo de cuántos tráfico genere el sitio web a diario, tu factura de alojamiento legítima podría ser de cientos o miles de dólares por mes. Eso es algo que necesitas considerar al sopesar si deberías comprar el negocio o no.

Si bien actualizar la cuenta de alojamiento podría significar un montón de nuevos negocios para ti, también es un gasto mucho mayor que el propietario anterior no está teniendo en cuenta en sus finanzas.

#23 – ¿Qué tan confiable es el alojamiento del negocio?

Así como una cuenta de alojamiento compartido puede costarte clientes potenciales debido a tiempos de carga lentos, un sitio web que está siempre caído debido a un anfitrión poco confiable puede costarte tantas ventas.

Muchas empresas de alojamiento prometen un tiempo de actividad del 99.9%, pero muy pocas realmente cumplen con esas afirmaciones. (Nosotros podemos, con nuestros servicios de hospedaje y gestión de sitios web)

Revisa el sitio web y verifica qué tan rápido carga, o si el sitio carga en absoluto.

Si hay momentos en que el sitio está caído o no responde para ti, puedes esperar tener que cambiar el sitio a un nuevo anfitrión, lo que puede hacer que incurras en gastos no esperados y tiempo de inactividad, especialmente si no puedes migrar el sitio por ti mismo.

#24 – ¿Eres capaz de gestionar el sitio web técnicamente?

Si estamos en el tema de ser capaz de migrar el sitio web a una nueva cuenta de alojamiento por ti mismo, o pensando en cuánto te va a cobrar un desarrollador para manejar el proceso por ti, también necesitas pensar en si eres capaz de gestionar el sitio web sin asistencia externa.

Algunos sitios web son simples de operar y gestionar, especialmente si están construidos sobre un sistema de gestión de contenido como WordPress.

Sin embargo, otros sitios web han tenido desarrollos personalizados y requieren mucho más trabajo para mantenerlos.

En esos casos, tendrás que manejar el trabajo tú mismo, o planear pagar a un costoso desarrollador para mantener el sitio web para ti si no puedes o no entiendes cómo hacerlo.

Esto es algo que necesitas considerar antes de entrar en el trato, y un área que muchos emprendedores no piensan antes de comenzar a hacer ofertas para comprar un negocio.

#25 – ¿Qué términos de pago se requieren para comprar el negocio?

Dependiendo de cómo hayas estructurado el trato que estás a punto de hacer, algunos inversores pueden requerir que hagas el 100% del pago por adelantado. Otros pueden estar dispuestos a ser más flexibles en los términos.

Algunos otros escenarios podrían tenerte haciendo el 50% del pago por adelantado, con un 50% adicional del pago sucediendo después de que el negocio haya alcanzado ciertos objetivos de ingresos una vez que lo hayas adquirido.

Conoce los términos de pago y tenlos claramente establecidos antes de entrar en el trato. Si requieres asistencia del propietario para ayudarte a encontrar tu camino en el negocio después de que lo hayas comprado, asegúrate de que ese período de tiempo esté claramente definido.

Igualmente, si deseas asegurarte de que el negocio va a continuar en una tendencia ascendente, establece estipulaciones de que una cierta porción del pago se debe una vez que el propietario te haya ayudado a alcanzar esos objetivos, y hayas averiguado cómo manejar el negocio como lo han hecho en el pasado.

Define claramente cualquier cosa que necesite ser negociada con el propietario en los términos de tu acuerdo.

Si no está en papel y firmado por ambas partes, no es exigible y puede ser revertido si una parte lo considera conveniente. En otras palabras, si no lo tienes por escrito y el propietario anterior decide que no quiere cumplir con tu "acuerdo de caballeros", estás fuera de suerte.

Consíguelo por escrito. Esta es otra área en la que ayudo tanto a compradores como a vendedores durante el proceso de negociación, y cualquier corredor de buena reputación con el que trabajes debería poder ayudarte también.

Trabaja con un corredor para hacer que el trato suceda.

Si no puedes responder estas preguntas tú mismo, o piensas que el proceso parece demasiado complicado pero aún deseas invertir en un negocio en línea establecido, trabajar con un corredor es otra opción para ti.

En lugar de encontrar un negocio y pasar por el proceso de compra tú mismo, trabajar con un corredor te ayudará a moverte a través del proceso mientras aseguras que estás siendo protegido todo el tiempo.

Los corredores de buena reputación solo trabajan con dueños de negocios y con inversores de buena reputación. Puedes estar seguro de que no vas a comprar un "limón" de un negocio, o arriesgar dinero que podría haberse gastado en comprar un negocio que no estaba quebrando.

Pueden ayudarte a través de las etapas de debida diligencia y negociación, hasta el cierre del acuerdo y respondiendo tus preguntas en el camino.

Las 25 preguntas listadas aquí son las que personalmente abordaré antes de listar un negocio para la venta o pasar a consideración de sus inversores. Trabajar con un corredor de buena reputación puede ayudarte a asegurarte de que no serás engañado.