Los peligros ocultos de creer todo lo que lees y ves

Mi cuello me ha estado molestando últimamente.

Quizás se deba a una mala dieta y a una cantidad insuficiente de ejercicio. O, si debo creer lo que me dice Google, estoy desarrollando un tumor del tamaño de una pelota de golf en la columna y mejor decir adiós a mis seres queridos ahora. (no busquen sus síntomas de salud en Google, gente)

O quizás se deba a las 40-50 horas a la semana que paso sentado en un escritorio y mirando una computadora. Estoy seguro de que eso no puede tener nada que ver con esto…

Independientemente de _por qué_ está sucediendo esto, recientemente me encontré en la sala de espera de un fisioterapeuta, esperando encontrar una solución a estos molestos problemas en el cuello.

En el centro de esta sala de espera, colgado en la pared directamente frente a mí, tienen un gran televisor que reproduce un conjunto de 10 comerciales o más en repetición.

Uno de ellos en particular llamó mi atención.

Recibiendo un sorprendente consejo de salud de una fuente muy sesgada

Era un video animado bellamente realizado con un lindo bebé de dibujos animados como su protagonista. El video duraba solo unos 45 segundos, pero tenía un mensaje “importante” y “sorpresivo” que compartir.

Estaba abogando por alimentar a más carne de res a su bebé de 6 meses. Incluso sugería que _no_ alimentar a su bebé con carne de res a los 6 meses sería perjudicial para su salud.

¿La mejor parte de este video? Diría que la parte en el medio, donde cortan un filete entero, lo mezclan en un sabroso jugo de carne de res, y luego lo sirven al bebé en un tazón.

Mmmmm… batido de carne…

El video termina con un llamado a la acción para visitar ThinkBeef.ca, donde puede encontrar una fuente interminable de deliciosas recetas de carne de res para servir a sus hijos pequeños y mantenerlos a salvo. _¿Realmente_ amas a tus hijos, verdad?

La pregunta es, ¿quién es ThinkBeef.ca? El alto valor de producción del video y el tono calmante y tranquilizador del narrador implican que este es un video oficial del gobierno.

El sitio web está lleno de recetas y recursos centrados en la carne de res. Pero queremos saber quién está financiando esta campaña publicitaria que promueve los supuestos beneficios de salud de la carne de res.

Simplmente desplácese hasta la parte inferior del sitio web, y encontramos nuestra respuesta (parcial).

El sitio web está financiado por tarifas de importación de carne de res, y recolectado por una organización llamada Agencia Canadiense de Verificación de Carne de Res.

Si bien esto está cerca de lo que sospechaba, no es exactamente el impactante descubrimiento que esperaba. Vamos a profundizar un poco más. Una rápida búsqueda en Google me ayuda a encontrar el sitio web oficial de esta agencia.

Después de leer su página “Acerca de nosotros”, encuentro exactamente lo que estaba buscando.

Esta agencia es “_el nombre operativo de la Agencia Canadiense de Investigación de Ganado de Carne de Res, Desarrollo de Mercados y Promoción_.”

En otras palabras, este lindo video que detalla los supuestos beneficios nutricionales de alimentar a su bebé con carne de res es pagado por la industria de la carne de res, las mismas personas que producen y le venden esta carne.

“_¿Así que?_“, probablemente te estás diciendo a ti mismo, “_Las empresas publicitan sus productos todo el tiempo_.” Y obviamente tendrías razón.

Pero este video no es un anuncio tradicional. No hay indicios de que esto sea un comercial. En ningún lugar de este video se muestran los nombres de las agencias de la industria de la carne de res. No hay marcas, no hay productos, no hay marcas registradas, no hay derechos de autor.

Los comerciales tradicionales prácticamente gritan sus nombres de marca. “_Está bien, justo_“, continúas cautelosamente, “_Pero ellos utilizan directamente Health Canada como fuente para sus afirmaciones. Eso debe significar algo, ¿no?_”

Health Canada es un brazo del gobierno canadiense. Se encarga del cuidado de la salud y el bienestar de los ciudadanos canadienses. También está fuertemente influenciado por grandes grupos de la industria alimentaria.

Parte del trabajo de Health Canada es crear una guía de alimentos recomendada, un documento que ayuda a los canadienses a tomar decisiones alimentarias inteligentes y comer de manera saludable. La última vez que Health Canada revisó la guía oficial fue en 1992. Parte del proceso involucra recibir “comentarios y retroalimentación” de grupos de la industria alimentaria.

Cuando Health Canada envió el primer borrador de la guía a los diversos grupos de la industria, esto es lo que sucedió:

El Consejo Canadiense de Carne se quejó de que el grupo de “carne y alternativas” incluía “solo 1-3 porciones por día, que puede interpretarse como que uno debe tener cuidado al comer carne cuando se ve en el contexto de 4-10 porciones de vegetales”. La guía se revisó, aumentando las porciones recomendadas de carne y alternativas a 2-3. Después de que la Oficina de Lácteos de Canadá y la Agencia Canadiense de Comercialización de Huevos objetaron que la guía propuesta había reducido el número de porciones de los productos de su industria, ese número también se incrementó en la versión final. El co-anfitrión de CBC Marketplace, Bill Paul, dijo a los televidentes en 1993: “La protesta fue suficiente para hacer que uno pensara que los cuatro grupos de alimentos deberían ser renombrados como los cuatro grupos de presión.”

Un poco de quejas y llantos de los grupos de presión, y Health Canada cambia su guía de alimentos para acomodarlos.

De hecho, Canadá está listo para revisar su guía de alimentos por primera vez en 10 años, y las industrias de carne y lácteos ya están luchando.

Las noticias falsas son un problema muy real, solo que no es lo que piensas

No quiero entrar en un debate sobre si la carne de res es mala para tu hijo, y ciertamente no estoy interesado en ponerme _remotamente_ político.

El punto que intento hacer aquí es que las mentiras, la desinformación y las prácticas publicitarias engañosas están descontroladas en nuestro mundo. La razón de esto es casi siempre la misma.

Dinero.

Nuestro mundo gira en torno al dinero. El amor a este realmente es “la raíz de todo mal“. Cada persona, negocio, corporación y organización tiene una agenda. Esta agenda gira en última instancia en torno a generar dinero. Uno de mis libros favoritos que he leído recientemente es Confía en mí, estoy mintiendo de Ryan Holiday. En él, revela cómo los blogs y los medios en línea mienten, manipulan y distorsionan la verdad todo por un dólar rápido. También detalla los pasos exactos que tomó para usar esto a su favor, a menudo de maneras despreciables.

No se puede simplemente tomar la información al pie de la letra. No debe hacer suposiciones de que se está diciendo la verdad. Necesita investigar y tomar decisiones informadas.

Nada de esto es nuevo. Las noticias falsas existieron mucho antes de que Donald Trump las hiciera un tema.

El dinero, y una sociedad que lo obsesiona y lo codicia, siempre ha sido una de las mayores fuentes de los problemas de la humanidad. Solo se ha exacerbado en la era de la información, donde nunca ha sido más fácil difundir mentiras dañinas y desinformación.

Cómo protegerte de las noticias falsas, mentiras y publicidad engañosa

Simplemente pregúntate _por qué_ más a menudo.

• ¿Por qué está escribiendo este blog?

• ¿Por qué está este orador dando una charla en este evento?

• ¿Por qué este sitio web citó a alguien sin proporcionar una fuente para sus afirmaciones?

• ¿Por qué el nombre de dominio del sitio web no coincide con el nombre o logotipo del blog/editorial?

• ¿Por qué siguen hablando negativamente sobre esta persona específica?

• ¿Por qué nadie más está hablando sobre esto?

• ¿Por qué todos están hablando sobre esto?

¿Por qué este video me dice que debo alimentar más carne de res a mis hijos?

No asumas. Sé inquisitivo. Haz preguntas. Investiga. Edúcate. Confía sabiamente.